O género Salmonella inclui várias espécies patogénicas para o homem e outros animais. Este género é constituído por bastonetes de 0,5 a 0,7 por 1 a 3 micrómetros, móveis por flagelos peritríquios, não esporulados, e são anaeróbios facultativos. Nas espécies mais importantes incluem-se o agente da febre tiróide, S.typhi, e as espécies mais associadas às infecções alimentares têm sido identificadas como S. typhimurium, S. enteritidis e S. newport, correspondendo à S. typhimurium a responsabilidade pelos maiores incidentes. Os alimentos mais susceptíveis à contaminação por Salmonelas são o leite, queijos, chocolates e carnes frescas, nomeadamente, carcaças de aves.
Sintomas
Os sintomas mais frequentes caracterizam-se pelo aparecimento de diarreias, dores abdominais, febre e vómitos. Estes sintomas aparecem, normalmente, entre 12 a 36 horas após ingestão dos alimentos contaminados.
Sobre esta bactéria:
Estas bactérias obtêm a sua energia através de reacções de oxidação-redução usando compostos orgânicos e são anaeróbios facultativos.
É encontrada em animais de sangue quente (como animais) e de sangue frio e no ambiente. Pode provocar doenças como intoxicação alimentar e febre tifóide. As infecções provocadas por esta bactéria são zoonóticas, isto é, transmitidas de espécie para espécie, maior parte destas infecções são causadas por comida estragada.
É preciso ingerir muitos destes organismos para um adulto saudável adoecer. No entanto, a acidez gástrica destrói a maior parte destes organismos no estômago. Há estirpes resistentes a antibióticos e todos os anos morrem pessoas devido a este ser.