Este género é costituído por pequenos cocobacilos de 0,4 a 0,6 por 1,5 micrómetros, imóveis, não esporulados, e aeróbios. As três espécies deste género com capacidade de produzir doença no Homem e animais são a B. abortus (bovinos), a B. melitensis (caprinos) e a B. suis (suínos). Quaisquer destas três espécies tem capacidade de infectar o Homem, sendo a via preferencial por ingestão de leite e/ou lacticínios (queijos frescos) provenientes de animais infectados, originando a conhecida febre de Malta.
Sintomas
Os principais sintomas caracterizam-se pelo aparecimento de dores musculares generalizadas, cefaleias, calafrios e febre ondulante. Esta doença caracteriza-se pelos longos períodos de incubação que possui, cerca de 5 a 30 dias ou mais.
Sobre esta bactéria:
Esta bactéria é a causa de brucelose(também conhecida como febre de Malta), uma zoonose; é transmitida através de leite não pasteurizado, contacto directo com animais infectados e através da inalação de aerossóis. Os sintomas da febre de Malta são febre, dores de cabeça, anorexia, suores de noite, fadiga e artralgia. Mais tarde aparecem artrites, abcessos no fígado e endocardites. Não é transmitida de pessoa para pessoa.